Desde maio de 2007, quando ao atender o Figueirense Futebol Clube sobre a idéia de inscrever Santa Catarina na disputa das cidades-sedes à Copa do Mundo de 2014, a Secretaria de Estado de Turismo, Cultura e Esporte assumiu a candidatura. O Estado esteve diante da FIFA para defender sua capacidade para sediar o mundial de futebol por três vezes. “No dia 30 de maio apresentamos o caderno de encargos respondido, conforme a solicitação da entidade e da CBF. Em 24 de agosto, estávamos no Rio, diante dos membros da FIFA, defendendo os aspectos técnicos de nossa candidatura”, lembra Knaesel. Santa Catarina foi o primeiro Estado a formar o Comitê Executivo da candidatura à Copa do Mundo, com câmaras temáticas multidisciplinares, cuja posse foi prestigiada pelos ministros do Turismo, Luiz Barretto e do Esporte, Orlando Silva, em 19 agosto de 2008. Em setembro do mesmo ano, o coordenador das ações de candidatura de Santa Catarina à Copa do Mundo de 2014, Joceli de Souza recebeu a comitiva da FIFA e CBF para a primeira inspeção em Florianópolis.
Em janeiro deste ano, a cidade foi alvo da segunda e última inspeção técnica da entidade. “Estamos confiantes porque sabemos que cumprimos muito bem a nossa parte. Entregamos todas as solicitações de informações e documentos nos prazos estipulados pela FIFA e CBF, nossas apresentações foram sempre impecáveis tecnicamente. Os presidentes da AFA e da Confederação Sulamericana de Futebol não conheciam os detalhes de nosso caderno de encargos e ficaram muito satisfeitos com o que viram”, relata Gilmar Knaesel, citando os 4.500 leitos que a rede hoteleira catarinense já garantiu para o evento da FIFA, as obras de infra-estrutura, como o novo terminal aéreo internacional em Florianópolis, o metrô de superfície, a Arena de Florianópolis, estádio projetado para a realização dos jogos do Mundial de Florianópolis, entre outros investimentos púbico-privados que poderão somar R$ 1 bilhão.
